DE PÅRØRENDE følger en terapigruppe bestående af fem forældre, der har valgt at stå frem med deres historier, fordi de har et stort ønske om at skabe fokus på, hvad det vil sige at være pårørende til psykisk syge. Børnenes diagnoser er forskellige, men den belastning, deres forældre lever med, er den samme: De er bundet til børnene i kærlighed, og sygdommen er langvarig, ofte kronisk.
Der er en ekstrem usikkerhed ved at leve tæt på og elske et psykisk sygt menneske, som kan svinge i sit sygdomsforløb og for eksempel blive selvskadende eller udadreagerende. Og det overbelastede system kan have mere eller mindre plads til at hjælpe. Psykisk sygdom er blevet Danmarks nye folkesygdom nummer et, men alligevel er den fortsat forbundet med tabu. Denne film er blevet til i det ellers helt tavshedsbelagte terapirum, hvor fem forældre til psykisk syge voksne børn mødes for at lære at leve med deres vilkår. Børnenes diagnoser er forskellige, men den belastning, som deres forældre lever med, er den samme: De er bundet til børnene i kærlighed og sygdommen er langvarig, måske kronisk.